La breca (Pagellus erythrinus) es un pescado blanco que pertenece a la familia del besugo. También conocida como pajel o garapello, es un pez marino muy apreciado, de carne blanda, delicada y exquisita. Su cuerpo tiene aspecto fusiforme, delgado y ovalado. Su boca no es demasiado grande y las escamas se extienden hasta el borde anterior de los ojos, cubriendo la cabeza. Sus ojos son de menor tamaño que los del besugo. Tiene un color plateado y rosáceo intenso, especialmente en el dorso. Los ejemplares más comunes miden 10-30 cm, pudiendo llegar a los 50 cm. Es un pez hermafrodita: durante sus dos primeros años de vida es hembra, y el tercero pasa a se macho.

La breca habita en fondos rocosos, de grava, arena y fango; en ocasiones penetra hasta los puertos, desplazándose en pequeños bancos. Normalmente se encuentra entre 20 y 100 m de profundidad, aunque puede estar a más metros en el Atlántico y Mediterráneo. Es un pez omnívoro, pero se alimentan preferentemente de animales, como pequeños peces e invertebrados de la zona bentónica.

Es un pescado popular en los países del Mediterráneo. Se suele pescar con red o con anzuelo. La temporada de la breca va desde diciembre hasta abril.

Entre sus propiedades nutritivas, la breca tiene muy poca grasa. Destaca su contenido de proteínas de alto valor biológico, aunque también aporta cantidades relevantes de fósforo, potasio y de vitaminas del grupo B y liposolubles como la vitamina A.

Por su fácil digestibilidad, la breca es un alimento especialmente recomendable para niños y personas mayores, así como para personas que tienen el estómago delicado y para aquellas que siguen regímenes bajos en grasa. Al igual que la mayoría de pescados, puede contener larvas de Anisakis simplex, un parásito que puede ser causa de reacciones alérgicas en personas especialmente sensibles. Este parásito se elimina a través del calor y del frío. Por ello, es preciso cocinar bien los platos de pescado o bien emplear la congelación.