Es un ave pequeña, de unos 150 gramos, aproximadamente, cuyo consumo se ha popularizado -carne y huevos- desde que se cría en granjas, a pesar de no tener el mismo sabor.

En su estado natural, vive en espacios abiertos y está moteada de rojo, pardo y blanco. No daña a las cosechas, combate las malas hierbas y los insectos.

Una codorniz, en su madurez, puede llegar a poner hasta 300 huevos al año, cuyas características nutricionales son similares a los de la gallina, aunque los de codorniz aportan menos cantidad de colesterol y calorías.

Junto con la perdiz, cuya carne es de composición análoga, es una de las carnes con mayor contenido en hierro y calcio, que presenta menos kilocalorías y grasas y con altos niveles de proteínas y magnesio.

Su consumo viene de antiguo aunque su carne es desconocida para muchos pueblos. En España se come muy poco. Según datos facilitados por la Encuesta Nacional de Nutrición y Alimentación del INE su consumo es de apenas 700 gr. por habitante y año.

Curiosamente, donde más se toma (2 kilos, 300 gramos por habitante y año) es en la comunidad murciana, seguida, a gran distancia, por las comunidades catalana y aragonesa (con 1 kilo por habitante y año).