En un artículo publicado en la revista American Journal of Preventive Medicine en Diciembre de 2005, miembros del departamento de Geografía de la Universidad de Londres y del Consejo de Investigaciones Médicas de Glasglow, Reino Unido, se proponen examinar la relación entre la depresión económica de las comunidades y la densidad de restaurantes de la cadena McDonald's allí instalados. 

Los autores obtuvieron datos sobre población, depresión económica y localización de restaurantes de la cadena McDonald's en 38,987 pequeñas áreas de población de Escocia e Inglaterra, en Enero del 2005.

Se calculó para cada área el número de restaurantes McDonald's por 1000 habitantes y las áreas fueron divididas en quintiles (los quantiles son divisiones de una distribución en subgrupos iguales y ordenados; deciles en décimas partes, quintiles en quintas partes, etc.) respecto a su depresión económica.

Las asociaciones entre depresión económica de la vecindad y densidad de restaurantes McDonald's fueron examinadas durante Febrero de 2005.

Los resultados fueron los siguientes: Se demostró una asociación estadísticamente positiva entre los barrios deprimidos y la media del número de restaurantes McDonald's por 1.000 habitantes en Escocia, en Inglaterra y en ambos países combinados. Cuando los niveles de depresión económica se incrementan, se demuestra también una relación lineal con el aumento del número de restaurantes McDonald's por 1.000 habitantes.

La conclusión es que la asociación entre la presencia o ausencia de restaurantes de comida rápida ("fast-food") y depresión económica de una comunidad de habitantes apoya la tesis que sostiene que en el incremento del sobrepeso y de la obesidad, detectado en los últimos en la población de los barrios pobres, juegan un papel importante factores ambientales más que genéticos, entre ellos las comidas rápidas.

Fuente: American Journal of Preventive Medicine