En la revista The Lancet, y en su número correspondiente al 25 de septiembre de 2004, el Dr. David W Mudge, del departamento de Nefrología del Princesa Alexandra Hospital, en Brisbane, Australia, y bajo el expresivo título "Coca-Cola y canguros", da a conocer el caso clínico de un granjero de 44 años criador de avestruces, aficionado a cazar canguros por las noches y bebedor de grandes cantidades de Coca-Cola.

El caso es que el granjero, en una noche del mes de marzo, al regresar a su casa de una cacería nocturna de canguros, fue sorprendido por una súbita debilidad muscular, de tal intensidad que fue incapaz de levantarse por sí solo del suelo del cuarto de baño en el que había caído al fallarle las fuerzas de sus piernas. Como quiera que la debilidad progresó, fue conducido en una ambulancia al hospital.

A su ingreso en el hospital no presentaba síntomas ni refirió consumo reciente de drogas, de alcohol o exposición a sustancias tóxicas.

En el examen físico se demostró una debilidad muscular generalizada. En las siguientes horas se deterioró su función respiratoria por lo que hubo de ser intubado y sometido a ventilación artificial.

Los exámenes de sangre demostraron una profunda hipopotasemia (déficit de potasio en la sangre) y una excesiva pérdida de potasio por la orina. Un electrocardiograma demostró signos de hipopotasemia (aplanamiento de la onda T y ondas U).

El cazador de canguros fue tratado con líquidos intravenosos para reponer su concentración sanguínea de potasio, llegando a cifras normales a las 24 horas.

Interrogado de nuevo el paciente admitió que consumía la mayoría de los días unos 4 litros de Coca-Cola y hasta 10 litros cuando fue a cazar canguros por la noche. Venía bebiendo estas cantidades de Coca-Cola desde hacía 3 años.

Los médicos que le asistieron le aconsejaron reducir las cantidades de Coca-Cola y desde que fue dado de alta sus cifras de potasio en sangre se mantuvieron dentro de la normalidad.

Este paciente sufrió lo que se conoce como miopatía (trastorno muscular) hipopotasémica y la responsabilidad del consumo excesivo de Coca-Cola en este trastorno agudo ya ha sido previamente comunicada.

El consumo excesivo de una bebida que contiene mucho azúcar y muy escasa o nula cantidad de potasio, provocó una diuresis osmótica (gran incremento de la filtración de orina por el riñón), lo que originó finalmente el grave déficit de potasio en la sangre (hipopotasemia).

Como conclusión, los autores afirman que "los pacientes necesitan ser advertidos que el consumo inmoderado de bebidas no alcohólicas que contienen mucha azúcar y poco o ningún potasio- como sucede con la Coca-Cola- puede provocar síntomas graves o recidivantes".

Fuente: The Lancet