El dátil es una fruta obtenida de la palmera datilera (Phoenix dactylifera), alimento básico en la dieta de los países del Magreb. Es dátil se considera como un edulcorante debido a la cantidad de azúcar que contiene (aproximadamente el 70%). Su cultivo data del año 3.000 a.C. en la India. Los mayores productores de dátiles a nivel mundial han sido Irán e Iraq (hasta la Guerra del Golfo).

El dátil, además de contener hasta un 70% de acúcar; es muy nutritivo por su alto contenido en carbohidratos, hierro, potasio y fósforo. Contiene muchas vitaminas: vitamina A, tiamina, riboflavina, niacina, triptófano y ácido ascórbico. Debido a la elevada cantidad de azúcar está contraindicado para personas diabéticas. Además de ser delicioso como fruto crudo, tiene múltiples aplicaciones en la cocina, especialmente en repostería.

El dátil es un alimento muy energético para los músculos y el cerebro por su gran contenido en hidratos de carbono e hidrógenos. Es ideal para reponer fuerzas después de una actividad física intensa, e incrementa la capacidad y la agilidad mental. Debido a su alto contenido en ácido pantoténico o vitamina B5, que se utiliza para combatir el estrés y el nerviosismo por sus propiedades sedantes, se utiliza para tranquilizar y ayudar a dormir mejor.

También aporta minerales y fibra, entre ellos el potasio (que mantiene el equilibrio hídrico del organismo al contrarrestar el sodio, y ayuda a evitar la retención de líquidos) y el cobre, que interviene en la formación de la hemoglobina de la sangre. Es rico en magnesio y calcio, esenciales para la formación ósea y de los dientes. Pero también aporta muchas calorías, por lo que no se aconseja a personas que sigan dietas de adelagazamiento. También aporta hierro al organismo, siendo su consumo recomendado en las personas que padecen anemia.

Debido a los efectos beneficiosos de su consumo para la salud, el dátil es la base de diversos remedios usados en la naturopatía: se prescribe su uso en caso de asma, bronquitis, tuberculosis, tos, fiebres, dolor de estómago, catarro, etc. El resultado de la cocción del dátil en leche se utiliza como remedio para los problemas de las vías respiratorias.