Las dietas adelgazantes pobres en hidratos de carbono y ricas en proteínas y grasas (tipo dieta Atkins) son experimentalmente dañinas para las arterias.

Ésta es la conclusión de un estudio experimental realizado en la División Cardiovascular del Beth Israel Deaconess Medical Center, en la Harvard Medical School de Boston, EE.UU., cuyo objetivo ha sido examinar los efectos cardiovasculares de una dieta pobre en hidratos de carbono y rica en proteínas y grasa, en un modelo experimental de rata (modelo ApoE-/-) en el que se genera una ateroesclerosis similar a la enfermedad humana.

En la clínica humana, las dietas para adelgazar con restricción de hidratos de carbono y contenido elevado de proteínas y grasa han tenido una gran repercusión mediática en las dos últimas décadas, ejemplarizadas en la controvertida dieta de Atkins, debido a la inquietante frecuencia de accidentes cardiovasculares (crisis coronarias e ictus) en las personas que las seguían.

Los investigadores alimentaron a las ratas (modelo ApoE-/-) con 3 tipos diferentes de dietas: dieta estándar para ratas; dieta tipo occidental, rica en grasa; dieta escasa en hidratos de carbono y rica en proteínas y grasas.

Los resultados fueron los siguientes: La dieta escasa en hidratos de carbono y rica en proteínas y grasas, en comparación con las otras dos dietas, no afectaba a los niveles de colesterol, pero, sin embargo, inducía con mayor frecuencia el desarrollo en las paredes de las arterias de placas de ateromas (la lesión característica de la ateroesclerosis), las cuales obstruyen la luz de las arterias y provocan crisis coronarias (infartos de miocardio) y ictus cerebral.

Después de transcurridas 12 semanas de la investigación, las ratas que comían la dieta escasa en hidratos de carbono y rica en proteínas y grasas habían ganado menos peso, pero desarrollaron un 15% más de ateroesclerosis que las ratas que comieron la dieta estándar. En comparación con las ratas que comían la dieta occidental rica en grasas, las ratas que comían la dieta escasa en hidratos de carbono y rica en proteínas y grasas desarrollaron un 9% más de ateroesclerosis.

Aunque los autores aconsejan precaución a la hora de extrapolar los resultados de estos estudios animales a la clínica humana, los evidentes efectos dañinos de las dietas adelgazantes tipo Atkins sobre las paredes de las arterias, a pesar de que estas dietas no elevan los niveles de colesterol en sangre, son preocupantes.

Fuente: Proceedings of the National Academy of Sciences, Agosto, 2009, Early Edition.