Dos grupos de investigadores, uno público (Instituto de Genómica de Beijing, China) y otro privado (Syngenta, EE.UU.), trabajando independientemente, dan a conocer de modo simultáneo el borrador de la totalidad del genoma del arroz, obtenido en dos subespecies diferentes. 

La revista "Science", en su número del 5 de abril de 2004, publica las secuencias completas, aunque aún estimadas como un borrador, del genoma del arroz, obtenidas en dos variedades diferentes de esta planta: el grupo de la Universidad de Beijing ha conseguido la lectura del genoma de la Orzya sativa L. ssp. indica, una de las subespecies de arroz más cultivada en China y en la mayor parte del resto de Asia, mientras que el grupo de investigadores de una poderosa compañía privada dedicada a la agrobiotecnología, la Syngenta (Novartis y Zeneca), con base en Suiza, ha trabajado con la Orzya sativa L. ssp. japonica, cuyo cultivo predomina en el Japón y en otros países de climas templados.

El genoma de la subespecie indica posee entre 46.022 y 55.615 genes, mientras el genoma de la subespecie japonica contiene entre 32.000 y 50.000 genes.

En esta subespecie se encontraron genes homólogos del 98% de los genes conocidos en los genomas del maíz y del trigo. En este sentido, se estima que la lectura completa del genoma del arroz acelerará el conocimiento del genoma completo de otros cereales importantes para la alimentación humana.

No obstante, la publicación simultánea en la revista "Science" de las dos secuencias, una por una institución pública y otra por una compañía privada, no ha estado exenta de dificultades ligadas con la propiedad intelectual de los datos, como reconoce la dirección de la propia revista.

Mientras que el grupo de Beijing ha hecho públicos todos sus datos depositándolos en el GenBank, la compañía privada Syngenta ha decidido que sus datos solo sean accesibles a través de su propia Web.

La revista "Science" y la compañía privada llegaron al acuerdo de que los datos del genoma no quedarían depositados en el GenBank, a disposición de otros investigadores, sino en la propia compañía privada, aunque en unas condiciones similares a las que permiten el acceso a las secuencias del genoma humano (otra excepción con los datos genómicos que, en este caso, quedaron depositados en la compañía privada Celera).

El conocimiento de la secuencia completa del genoma del arroz debe sentar las bases para un mejor cultivo de este cereal, fundamental en la alimentación de una gran parte de la población mundial.

Fuente: Science