El origen de los tomates se encuentra en la región andina, una extensa zona que abarca desde Chile hasta el Sur de Colombia. Fueron los aztecas los primeros en cultivarlos para consumo generalizado. Los españoles los llevaron a Europa primero y más tarde, junto a los portugueses, extendieron su consumo a Asia y África. Pero durante muchos años no se consideró comestible, utilizándose únicamente como planta ornamental. En los siglos XVI y XVII todavía tenía un consumo muy minoritario. Fue Italia la que la introdujo con mayor entusiasmo en su cocina y la que propicio que su consumo se extendiera al resto de Europa.

Ahora, muchos años después, llega el kumato, un tomate negro de origen transgénico, una nueva variedad más dulce y jugosa, que es el fruto de seis años de investigación. Detrás de la iniciativa se encuentra la cadena de supermercados del Reino Unido Sainsbury's, que ya comercializó las zanahorias violetas, y la empresa Syngenta.

Dentro de la amplia variedad de formas y colores de los tomates, donde podemos encontrar variedades de color amarillo, verde, anarajandos e incluso rosas, el tomate de color negro no es una novedad, pues científicos canadienses ya consiguieron una variedad de color oscuro muy rico en antioxidantes. Iniciativas que intentan sacar provecho al gran tirón comercial que tiene este vegetal, el más consumido tras la patata. Aún así, la alta competencia en el sector hace que los productores busquen productos con mayor valor añadido.

A las conocidas propiedades nutritivas del tomate, se ha añadido el resultado de investigaciones orientadas al estudio de las propiedades de su piel, rica en licopeno, un potente antioxidante, eficaz en la prevención del cáncer de próstata y de enfermedades cardiovasculares.