Orígenes de la pizza

No hay referencia para situar el origen de la pizza, ni ubicarla en un lugar concreto ni fecha determinada. Sería necesario remontarnos a los tiempos en que el hombre aprendió a cultivar los cereales, moler el grano y amasarlo en agua formando una masa compacta. 

Al principio, esta masa se cocía sobre piedras calentadas al fuego y más tarde se sustituyeron las piedras por los hornos que utilizaron los fenicios, egipcios, romanos y árabes.

Los hornos eran una cavidad formada por una bóveda con el fuego en su interior, y al lado mismo de las brasas se colocaba la masa a cocer; Aún así, después de milenios, sigue siendo el genuino horno para cocer pizzas que, naturalmente, con algunas mejoras, se utiliza en establecimientos de cara al público, especialmente en Italia. A pesar de los inconvenientes de espacio y mantenimiento que supone, siempre es un atractivo para el público en general.

Así pues, la pizza italiana popular, es una masa de pan con condimentos y especias aromáticas; Y debemos situar su origen en los pueblos que conforman las riberas del mediterráneo, como tantos progresos de la evolución de la civilización. Los napolitanos la popularizaron con adición del tomate que nos trajo el descubrimiento del Nuevo Mundo.

La pizza es un pan con tomate al estilo catalán, aderezado con especias y cubierta con aditamentos, especialmente queso (mozzarella), vegetales, embutidos, pescado o marisco; combinados entre si o resaltando un componente en particular según la preferencia del comensal y, por supuesto, servida recién salida del horno.

Queremos hacer presente que existen múltiples formas diferentes de hacer la masa. Todas ellas son buenas, todas pueden dar una buena base de pizza; la dificultad está en que los componentes básicos, harina, levadura, sal y agua, tienen sus características peculiares que es necesario conjugar. La Harina, por su calidad o fuerza (contenido de gluten) y humedad. La levadura, su calidad y frescura, la temperatura del local, y cómo no, la temperatura del agua. Todos estos componentes tienen sus variables que es preciso conocer: como opera cada uno, nos puede dar nuestra propia fórmula que sin duda será buena. No es difícil.

¿Cómo se prepara la pizza?

La base es una masa de pan enriquecida con aceite para que resulta más fina. Mezclada con levadura, se deja reposar hasta que doble su volumen (durante una media hora, más o menos). Se amasa de nuevo y se forma una bola con la masa, que se extiende con el rodillo sobre una superficie enharinada hasta formar un círculo (o un rectángulo) de medio centímetro de grosor, aproximadamente.

Los profesionales dan forma a la masa estirándola con los puños, del centro hacia fuera, hasta dejarla del groso deseado. Esto requiere cierta habilidad, por lo que, cuando no se tiene experiencia, el rodillo lo pone más fácil.

Luego, se pasa a una placa para horno, previamente engrasada con mantequilla o margarina, y se levanta el borde la masa hacia arriba con la punta de los dedos, para formar un pequeño reborde que evitará que el relleno se desborde durante la cocción. Se reparte por encima el relleno escogido y se cuece en el horno, precalentado, a 220ºC durante una media hora.

Para el relleno, todo cabe. Eso sí, siempre rematado con tomate, queso y orégano, esenciales en toda pizza que se precie.