Desde Grecia y Roma, su uso se extendió con aplicaciones similares a las del aceite. Los escitas ya la consumían como alimento y la llevaron como parte de su cocina en sus migraciones hacia el sur y el oeste.

En Grecia, hasta que no llegaron los escitas, no se conocían sus propiedades culinarias y sólo se empleaba como pomada que, aplicada sobre las heridas, ayudaba en su cicatrización.

Los romanos le daban idéntico uso que los griegos. De hecho, Julio César en sus campañas contra la Galia quedó horrorizado al comprobar que los galos la utilizaban en su alimentación.

A lo largo de la historia, se fue extendiendo por toda Europa a través de los siglos, empleándola con usos similares a los del aceite y que ha hecho de zonas como la región de Normandía y países como Dinamarca célebres por sus mantequillas. También está presente en cocinas como la árabe o la hindú.