La prestigiosa revista British Medical Journal publica en su número del 20-27 de Diciembre de 2008 un curioso artículo firmado por dos profesores de Pediatría de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana, Indianápolis, en el que se proponen desmitificar científicamente una serie de creencias médicas que prosperan de modo especial en época de Navidad.

He aquí los mitos médicos:

1- El azúcar provoca hiperactividad en los niños: Contrariamente a los que algunos padres puedan creer, al menos 12 estudios controlados y aleatorizados han podido detectar diferencias en el comportamiento de los niños que consumen alimentos azucarados comparados con aquellos que no los consumen. En estos alimentos se incluyen los dulces y el chocolate. Las supuestas diferencias en el comportamiento de los niños estarían en las mentes de los padres, concluyen los autores.

2- Los suicidios son más frecuentes en estas fiestas navideñas: Aunque no cabe duda de que estas fiestas pueden ser duras para algunas personas, no hay evidencia científica de que exista un incremento de los suicidios asociado con estos días. En un estudio realizado en los Estados Unidos durante un periodo de 35 años no se demostró incremento de la tasa de suicidios ni antes ni durante ni después de las fiestas de navidad.

3- La Poinsetia, típica flor de navidad, es tóxica: En un análisis de unas 859.000 plantas de Poinsetia realizado por la Asociación Americana de Centros de Control de tóxicos, no se pudo demostrar toxicidad de la planta.

4- Ir sin cubrirse la cabeza provoca una excesiva pérdida de calor: Cuando la temperatura baja los sombreros y los gorros florecen, entre otras cosas, porque existe la creencia de que la cantidad de calor perdida por la cabeza es superior a la que se pierde por otras partes del cuerpo. Sin embargo, estudios recientes confirman que no hay nada especial en la cabeza que le haga perder más calor. Los autores concluyen que llevar o no llevar sombrero o gorro es cosa suya.

5- Las comidas nocturnas engordan más que las diurnas: Varios estudios no han demostrado relación entre las comidas nocturnas y la ganancia de peso.

6- Se pueden prevenir las borracheras tomando previamente ciertas sustancias: Para prevenir las desagradables consecuencias de una borrachera se han propuesto numerosas sustancias, desde la aspirina, a los plátanos, las alcachofas, y muchas más. No hay pruebas científicas de que así sea, por lo que la mejor manera de prevenir estas consecuencias es beber con moderación.

Fuente: BMJ