La nuez (Juglans regia), como el resto de frutos secos, es un alimento milenario. Los griegos la preparaban en forma de puré como alimento para los niños más pequeños, y atribuían a las nueces propiedades en la curación de las heridas situadas en la cabeza, debido a la similitud entre su apariencia y la del cerebro humano. Posteriormente los romanos las introdujeron en la península.

Debido a su elevado aporte calórico (unas 500 calorías por cada 100 grs.) están especialmente indicadas para deportistas y personas que realizan grandes esfuerzos físicos.

Las nueces se caracterizan por su contenido en ácido fólico y ácido alfa-linolénico, ácido graso de la serie n-3, y, además de contribuir a la reducción del colesterol, su consumo frecuente se ha relacionado con una reducción en la incidencia de alteraciones cerebro-vasculares.

Las nueces contienen una serie de micronutrientes, como son el ácido elágico y la quercitina, que se consideran importantes en la prevención de diversas patologías.

También aportan una cantidad significativa de proteínas, especialmente la arginina, un potente vasodilatador, así como de fibra, ayudando a regular el tránsito intestinal.

En cuanto a su consumo, está muy aconsejado tomar una pequeña cantidad de frutos secos (entre ellos las nueces) a diario porque son beneficiosos para el sistema cardiovascular. Pero es muy importante tomarlas en su temporada, ya que si no son recién recolectadas pueden tener un desagradable sabor a rancio.

Además de la variedad J. Regia, que es la más consumida, cabe destacar otros tipos de nueces, como son las nueces pacana (Carya illinoinesis) y las nueces cashew, también denominadas anacardos (Anacardium occidentale), que pertenece a la misma familia que el pistacho.