NUTRIENTES QUE PROPORCIONAN ENERGÍA:

Hidratos de carbono:
Los hidratos de carbono, llamados popularmente "los azúcares", son las sustancias que proporcionan la mayor parte de calorías en la dieta humana. Su principal función es generar energía disponible para la actividad del organismo. Se obtienen de los azúcares refinados, los productos lácteos, las frutas, la miel y los cereales.

Proteínas 
Las proteínas son unas moléculas grandes que pueden romperse en fragmentos más pequeños y en unidades simples que reciben el nombre de aminoácidos. Cada especie animal tiene sus proteínas características, que difieren totalmente de una especie a otra. Es precisamente la secuencia de aminoácidos que tienen las proteínas la que da a cada especie sus características específicas e inmunológicas. Su principal función es intervenir en la construcción de los músculos y los órganos. Se obtienen de la leche, las carnes, los huevos, los productos lácteos, los cereales y las legumbres.

Lípidos
Los lípidos se conocen popularmente como "las grasas". Hay que tener en cuenta que nunca deben ser eliminados de una dieta equilibrada. Su principal función es almacenar energía de reserva para el organismo, aunque también forman parte de la membrana celular y son precursores de muchas hormonas. Se obtienen de los productos lácteos, la margarina, el aceite y las carnes.

NUTRIENTES QUE NO PROPORCIONAN ENERGÍA:

Agua
El cuerpo humano se compone de un 60% de agua. Así, una persona de 75 kg. de peso tiene 46 litros de agua almacenados en su organismo. Por consiguiente, la ingesta de agua es fundamental para compensar las pérdidas producidas por la evaporación a través de los pulmones y por la pérdida a través de la orina. Las necesidades normales se estiman en unos 2,5 o 3 litros, que pueden verse muy aumentadas por las pérdidas producidas por el sudor. El agua actúa como transporte de nutrientes, medio de intercambio y regulador térmico.

Los alimentos preparados normalmente aportan algo más de un litro de agua diario, el agua metabólica (obtenida químicamente en la destrucción de los otros componentes de los alimentos) representa un cuarto de litro y el resto se debe tomar directamente como bebida (agua, zumos…).

Vitaminas
Las vitaminas son sustancias que el cuerpo necesita en cantidades muy pequeñas, pero de forma muy esencial, para su metabolismo. Deben ser aportadas por la dieta ya que el organismo no puede producirlas por sí mismo en cantidad suficiente.

Vitamina A
Interviene en el crecimiento y en la protección de la vista y la piel. Se encuentra en los productos lácteos, los huevos, el hígado de cordero y algunos pescados grasos.

Vitaminas del grupo B y PP
Intervienen en el funcionamiento de los músculos y el cerebro y en la protección de la piel. Se encuentran en los productos lácteos, los cereales, las legumbres y las carnes.

Vitamina C
Actúa como protectora contra las infecciones. Se encuentra básicamente en frutas cítricas como naranjas y mandarinas, y en otras frutas como la manzana, los plátanos, las moras, el melón, las uvas, el kiwi, el mango, la papaya, las nectarinas, los melocotones, la piña, las ciruelas, las fresas y la sandía. También en el pan y los cereales y en verduras como la alcachofa, los espárragos, las judías verdes, el brócoli, las coles de Bruselas, la col, la coliflor, las endivias, la achicoria, la escarola, la cebolla, los guisantes, el pimiento, las patatas, la calabaza, las espinacas y los tomates. También aportan vitamina C carnes como la de buey, cerdo o pollo y los mejillones.

Vitamina D
Interviene en el crecimiento. La principal fuente de Vitamina D es el sol. Fuentes alimentarias de la vitamina D son la yema de huevo, el pescado graso (atún, sardinas...) y algunas plantas.

Vitamina E
Es un factor importante de antioxidación, para la prevención del envejecimiento. Se encuentra en los aceites vegetales, en el pan y los cereales, en algunas frutas como las manzanas, el mango, los kiwis, las nectarinas, los albaricoques o los melocotones y en algunos vegetales como el brócoli, las espinacas o la calabaza. También son fuente de vitamina E las nueces, las almendras, los pistachos y los cacahuetes, el pollo y el pavo, y pescados y mariscos como la caballa, el salmón o las gambas.

Vitamina K
Interviene en la síntesis de proteínas que participan en los procesos de la coagulación de la sangre. Se encuentra en los vegetales, los tomates, los cereales, las frutas y algunas carnes.

Minerales
El cuerpo contiene pequeñas cantidades de minerales, algunos de los cuales son nutrientes esenciales porque son componentes de muchos sistemas enzimáticos del organismo.

Hierro
Forma parte de los glóbulos rojos. Está presente en una gran variedad de frutos secos así como en las carnes rojas y en la yema del huevo.

Calcio
Forma parte esencial del hueso y de los dientes y se necesita para los períodos de crecimiento y formación ósea. Se encuentra principalmente en los productos lácteos, en las carnes y en los pescados.

Fósforo
Forma parte del metabolismo óseo y muscular. Se encuentra en el pan, el arroz, las carnes, el hígado de buey, el pollo, las frutas (sobretodo el plátano y la naranja), vegetales como la patata y los guisantes, los productos lácteos, los huevos.

Magnesio
Se encuentra en el esqueleto y el músculo y es un importante transmisor neuromuscular. Las comidas más ricas en magnesio son las carnes, los pescados, los productos lácteos, los vegetales verdes y los cereales.

Zinc
Está unido a determinados enzimas que se encargan, sobre todo, de la producción de neurotransmisores cerebrales. Se encuentra en las carnes, los pescados, los guisantes, las nueces, los vegetales de hoja verde, las almejas y las ostras.

Cobre
Forma parte de diversos enzimas del organismo situados principalmente en el hígado y en menor grado en el cerebro, el corazón, el bazo y los riñones. Se encuentra en los crustáceos, los mariscos y los frutos secos.

Flúor
Se encuentra en los huesos y es muy importante para controlar la caries. Las principales fuentes de flúor son el agua, el pescado y los frutos secos.

Manganeso
Se requiere para el desarrollo neurológico. Los alimentos más ricos en manganeso son las nueces y los frutos secos.

Selenio
Forma parte del hígado, riñón, músculo y piel. Protege las membranas de la oxidación y, por consiguiente, juega un papel importante en la prevención del envejecimiento. Las fuentes de selenio son el pescado, la carne y los cereales integrales.