La tradición española de tomar las 12 uvas en Nochevieja, una con cada una de las campanadas del reloj de la Puerta del Sol madrileña, es nuestra forma de empezar el año con buena suerte. Pero, ¿cuál es el origen de esta tradición?

Al parecer, esta costumbre típica y exclusiva de nuestro país se debe a los productores de uvas de Alicante: en 1909 tuvieron un excedente de uvas desmesurado, y ante la necesidad de darle salida inventaron el rito de tomar 12 uvas durante la Nochevieja como forma de atraer la buena suerte para el nuevo año.

Y, sorprendentemente, los españoles adoptamos el rito inmediatamente y lo convertimos en una tradición en muy poco tiempo, tradición que seguimos a rajatabla, ya que incluso muchos piensan que, de no tomar las 12 uvas durante las 12 campanadas, tendrán un año nuevo poco afortunado.

Esta tradición está empezando a trascender más allá de nuestras fronteras, y se está empezando a celebrar la entrada del año nuevo con las 12 uvas de la suerte en algunos países de Sudamérica.

La uva

Hipócrates, el padre de la medicina moderna, ya la calificaba como el alimento más completo y la recomendaba en todas las etapas de la vida. La uva es el fruto de la vid, que procede de Asia Menor. Desde tiempos remotos es conocida por el mosto que se obtiene de la misma, y por ser la materia prima con la que se elabora el vino. Es un fruto pequeño (del tamaño de una aceituna) que se presenta en racimos, con diversas tonalidades en función del tipo: desde un color verde muy pálido (la uva blanca) hasta un tono violeta intenso casi negro. Con una piel áspera muy fina, posee pequeñas semillas en su interior.

Contiene fundamentalmente agua (80%), hidratos de carbono fácilmente asimilables (glucosa, fructosa, sacarosa, dextrosa y levulosa), algo de fibra, vitaminas B y C, minerales (potasio, magnesio, calcio, azufre, hierro, cobre, manganeso, selenio y cobre) y flavonoides. Por su alto contenido en azúcares no es aconsejable su consumo por parte de personas diabéticas.

Éstas son algunas de sus propiedades terapéuticas:
- Refuerza las defensas del organismo y retarda su envejecimiento.
- Previene contra las enfermedades cardiovasculares.

Existen muchas variedades, pero se clasifican en dos grupos: 
A) La uva de mesa, que se consume fresca o como uvas pasas. Las frescas de mayor calidad son la uva de Almería, la Albillo castellana, la moscatel de Málaga, la Aledo de Levante, la Villanueva de la Serena y la Chelma, ambas de Extremadura, la Vinalopó de Alicante y la Palomino de Andalucía. Las pasas más consumidas son las de Corinto, las de moscatel y las sultanas. 
B) Las uvas viníferas, son las que se emplean para la producción de vino y las variedades más comunes son:
- Airén
- Albariño
- Albillo
- Bobal
- Cabernet Franc
- Cabernet Sauvignon
- Cariñena
- Chardonnay
- Cencibel
- Gamay
- Godello
- Chenin Blanc
- Garnacha Blanca
- Garnacha Tinta
- Garnacha Tintorera
- Graciano
- Gewürztraminer
- Macabeo
- Malvasía
- MMazuela
- Mencía
- Merlot
- Merseguera
- Monastrell
- Moscatel de Alejandría
- Moscatel de Grano Menudo
- Nebbiolo
- Palomino
- Parellada
- Pedro Ximénez
- Pinot D'Alsace
- Riesling
- Pinot Noir
- Prieto Picudo
- Sangiovese
- Sauvignon Blanc
- Semillon
- Syrah
- Tempranillo
- Tinta De Toro
- Tinto Del País
- Tinto Fino
- Torrontés
- Treixadura
- Ull De Llebre
- Verdejo
- Viognier
- Viura
- Xarel·lo
- Zinfandel
- Shiraz